A nemzetközi jog sok évszázados története során nemcsak e jogág által szabályozott államközi viszonyok köre bővül, hanem maga a joganyag és bizonyos alapintézményei is jelentős fejlődésen mentek keresztül. A tantárgy célja, hogy a doktori képzés során a hallgatók megismerkedhessenek a nemzetközi jog eszmetörténetével, e jogterület fejlődésének fontosabb csomópontjaival, s a nemzetközi jog bizonyos alapintézményeinek az államközi kapcsolatok történetébe beágyazott fejlődésével.